Dertien van de drieëntwintig wijnen op de kaart van De Butler kwamen van één domein: Albert Seltz in Mittelbergheim. Wie begrijpt waarom, begrijpt de hele wijnfilosofie van het huis.
De Elzas: Frans wijnland met een Duitse tong
De Elzas is het enige Franse wijngebied dat zijn wijnen naar de druif noemt — riesling, pinot gris, gewurztraminer — een erfenis van de eeuwen waarin de streek tussen Frankrijk en Duitsland heen en weer ging. Het resultaat is een stijl die nergens anders bestaat: Duitse aromatiek met een Franse, drogere afdronk; wijnen die gemaakt lijken voor de tafel in plaats van voor het proeflokaal. De officiële wijnraad Vins d'Alsace documenteert de zeven druiven en de ruim vijftig grand crus van de streek.
Mittelbergheim en het huis Seltz
Mittelbergheim, halverwege de Elzasser wijnroute, geldt als een van de mooiste dorpen van Frankrijk — en als dé thuisbasis van de sylvaner, de druif die elders als simpel wordt afgedaan maar hier op de kalkhellingen van de Zotzenberg grote wijn geeft. De familie Seltz maakt er al sinds 1576 wijn, generatie op generatie, en geldt internationaal als de grote pleitbezorger van de serieuze sylvaner. Precies dát trok De Butler aan: een huis dat een ondergewaardeerde druif tot zijn levenswerk maakt.
De wijnen van de kaart
De bewaarde lijst leest als een staalkaart van de Elzas:
- Sylvaner — de huiswijn: fris, licht kruidig, onvermoeibaar
- Pinot blanc en Auxerrois — zacht en rond, de vriendelijkste opening
- Riesling, ook réserve en Brandluft — de viswijn: strak, mineraal, precies
- Pinot gris réserve en réserve personnelle — vol genoeg voor gevogelte en parelhoen
- Gewurztraminer, tot en met de Vendange Tardive van 1996 — rozen en lychee; bij kaas, dessert en de high tea verrassend op zijn plaats
- Pinot noir réserve — het lichte rood van de streek, net onder kamertemperatuur geschonken
Aan tafel
De riesling stond standaard naast de gepocheerde griet en de sushi; de pinot gris naast de parelhoen uit het Franse menu; en de Vendange Tardive werd met ceremonie geschonken bij de tarte tatin van het kerstbuffet. De rode tegenhanger uit Spanje vindt u op de pagina Pinord; de combinatieleer op wijnen bij De Butler.
De sylvaner als geloofsartikel
Dat de huiswijn van De Butler een sylvaner was, zegt veel over het huis. De sylvaner was (en is) de minst modieuze druif van de Elzas: geen parfum zoals de gewurztraminer, geen statuur zoals de riesling — alleen frisheid, een lichte kruidigheid en een onnavolgbare dorstlessendheid. Maar precies daarom is hij de perfecte tafelwijn: hij begeleidt zonder te onderbreken, van de eerste bruschetta tot de laatste hap vis. Dat een gerenommeerd domein als Seltz zijn reputatie aan deze druif verbond, was voor het huis het bewijs dat bescheidenheid en grootheid samengaan.
De les voor de hedendaagse wijnkoper: zoek de druif die niemand vraagt bij de maker die er alles van weet. Dat was in 2002 de sylvaner van Mittelbergheim — en wie hem vandaag proeft, naast de grand crus van de officiële route, begrijpt nog steeds waarom er dertien Elzassers op één Nederlandse cateringkaart stonden.